Наш любимый Ай-ай...

Вероятно, из всех млекопитающих, включенных в «Красную книгу», ай-ай
самое замечательное и, конечно, одно из самых редких животных, над
которыми нависла серьезная опасность исчезновения!

Сто с лишним лет тому назад путешественник Соннера получил с западного
берега Мадагаскара пару крайне странных зверьков, о существовании
которых никто до того времени ничего не знал. Даже на противоположном
берегу острова они были совершенно неизвестны.

«Ай-ай!» - закричали в крайнем удивлении туземцы, увидев у французского
путешественника странное животное, никогда ранее не встречавшееся.

Это руконожка, зовут ее ай-ай - именно это имя было дано зверьку
первооткрывателем. Руконожка (Chiromys madascariensis) образует не
только особый род, но и особое семейство в отряде полуобезьян.

«Животное не имеет значительного сходства буквально ни с каким другим
млекопитающим. Толстая широкая голова с большими ушами, благодаря
которым первая кажется еще шире, маленькие, выпуклые, неподвижные, но
горящие глаза с гораздо меньшим зрачком, чем у ночной обезьяны, морда,
имеющая действительно известное сходство с клювом попугая, значительная
длина тела и длинный хвост, который, как и все тело, покрыт редкими, но
длинными, жесткими, почти щетинистыми волосами, и, наконец,
замечательные руки, средний палец которых имеет вид засохшего, - все эти
признаки, взятые вместе, придают всему ай-ай что-то настолько
своеобразное, что невольно ломаешь себе голову в бесплодном старании
найти этому животному родственное существо» - писал в своей книге «Жизнь
животных» А. Э. Брэм.

Ай-ай величиной с кошку. У него темно-коричневая, почти черная шерсть,
длинный пушистый хвост, большие уши и тонкие, костлявые пальцы, кажется,
будто на них одна кожа да косточки. Учуяв в трухлявом древесном стволе
личинок короедов, ай-ай прогрызает кору, запускает в личиночьи ходы свой
тонкий палец с коготком и извлекает добычу. Так же поступает с плодами,
заключенными в прочную кожуру: прогрызает в ней дырочку и пальцем
извлекает содержимое. А проснувшись поздним вечером (ай-ай ночной
зверек, он боится дневного света), все тем же коготком на длинном пальце
приводит в порядок шерстку.
Живут руконожки преимущественно в бамбуковых лесах. Начиная с восхода
солнца, они спят, скрывая голову между ногами и еще закутывая ее длинным
хвостом. С наступлением ночи они пробуждаются от своего сонного
состояния, лазают вверх и вниз по деревьям и прыгают с большой ловкостью
с ветки на ветку, тщательно исследуя при этом отверстия, щели и дупла
старых деревьев стараясь найти себе добычу. Руконожки держатся
поодиночке, или парами. Самка приносит единственного детеныша в гнезде
на дереве. Диаметр гнезда около 50 см, построено оно из листьев, с
боковым выходом. Новорожденный имеет длину около 16 см и покрыт редким
мехом...

...Это странное создание с острова Мадагаскар отличает необычайно
длинный средний палец (да-да, Вы не ошиблись, лемуры относятся к
приматам вместе с шимпанзе, гориллами и многими другими обезьянами!) и
просто огромные глаза, которые так и хочется назвать печальными. Кстати,
бедняжке есть от чего печалиться – на сегодняшний день сохранился всего
лишь один вид этого таинственного животного. А ведь когда-то эти
зверьки, ведущие исключительно ночной образ жизни, населяли практически
все дождевые леса Мадагаскара. Печальная история практически полного
исчезновения этого животного уходит своими корнями в мрачное
средневековье. Как и обычная кошка, этот лемур из-за своей готической
наружности и чрезвычайно необычных повадок (об этом еще мы Вам
расскажем) нарекся дьявольским животным и рьяно истреблялся
малагасийцами. В отличие от кошек, которых вряд ли можно назвать редким
животным из-за их повсеместного распространения и большой плодовитости,
несчастный ай-ай (или «руконожка») практически исчез с Мадагаскара, а
значит и с лица Земли. На сегодняшний день существуют очень большие
сложности в программе сохранения этого вида – животное практически не
размножается в неволе, имеет очень сложный жизненный цикл и его
естественная среда обитания – влажный тропический лес Мадагаскара –
практически уничтожена человеком...

Сейчас руконожки, и без того редкие животные, находятся под угрозой
исчезновения: дело в том, что на Мадагаскаре сводятся леса. До 1956
года, когда после долгих поисков удалось увидеть взрослую руконожку, их
считали уже вымершими. В 1965 году правительство Мадагаскара
организовало поимку взрослых особей (удалось набрать девять) и
переселение их с Мадагаскара на небольшой островок Нози-Мангабе,
покрытый густыми лесами и объявленный специальным заповедником для
лемуров (руконожки относятся к лемурообразным).

Детеныш ай-ай.


ИСТОЧНИК